龋病（龋齿，俗称虫牙、蛀牙）是指牙齿组织逐渐毁坏崩坏形成的一种疾病。

它的发病率较高，尤其是儿童发病率更高，成为全人类最普遍的疾病之一，已被世界卫生组织列为继冠心病、癌症之后的第三大重点防治的疾病。龋病不仅使牙齿崩溃缺损，还能继发牙髓组织和根尖周围组织的疾病，甚至使颌骨受感染引起骨髓炎等并发症，以致影响全身健康。所以，牙齿蛀了一定要及早治疗，避免进一步发展。

龋齿的病因

不管是儿童还是成年人，其发生龋病的原因都是一样的，包括食物、细菌、宿主、时间四要素。只要针对这四个要素中的任何一个要素进行干预和预防，都可阻断龋病的发生。

细菌：细菌是龋病发生的必要条件，一般认为致龋菌有两种类型，一种是产酸菌属，其中主要为变形链球菌、放线菌属和乳杆菌，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿；另一种是革兰阳性球菌，可破坏有机质，经过长期作用可使牙齿形成龋洞。

食物：主要是碳水化合物，既与菌斑基质的形成有关，也是菌斑中细菌的主要能源，细菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代谢产生酸，并合成细胞外多糖和细胞内多糖，所产的有机酸有利于产酸和耐酸菌的生长，也有利于牙体硬组织的脱矿，多糖能促进细菌在牙面的黏附和积聚，并在外源性糖缺乏时，提供能量来源。

宿主：牙齿是龋病过程中的靶器官，牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系。

时间：龋病的发生有一个较长的过程，从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5～2年，因此即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在，龋病也不会立即发生，只有上述三个因素同时存在相当长的时间，才可能产生龋坏。

预防龋病，一刻都不能懈怠

早晚刷牙、饭后漱口：“没有牙菌斑就没有龋齿”，我们可以通过刷牙、使用牙线等方法来清除牙菌斑，消除龋齿发生的微环境。然而，由于口腔是人体的四大细菌库之一，细菌会重新在牙齿表面集结编队，并在被清除后8小时再次形成具有致龋能力的成熟牙菌斑，所以，我们每天至少需要刷2次牙齿才能保证把牙菌斑控制在不致龋的程度。

氟化物的使用：氟能防龋已经被证明了一百余年，并在世界各地获得了良好的防龋效果。供个人使用的氟化物主要是含氟牙膏和含氟漱口水。牙膏内的氟可以抑制细菌的生长，更重要的是能增强牙齿的抗酸能力。使用含氟牙膏刷牙在清除牙菌斑的同时也增强了牙齿的抗龋能力，是最简单、经济且有效的防龋措施。对那些有高患龋风险的人群，如唾液腺功能丧失等，还需由口腔专业人员给牙齿涂布高浓度的氟化物，或额外配合含氟漱口水的日常使用。

限制含糖饮食的摄入：不要以为不吃糖就可以了，很多零食、饮料，甚至饼干、蛋糕里都有大量糖分，一定要降低这些食物的进食频率。进食后赶紧清洁口腔，漱漱口、刷刷牙，或嚼无糖口香糖，都可以在一定程度上减少糖分对牙齿的不利影响。

提高口腔保健意识：其实牙齿表层的釉质在萌出之前就已经发育好了，因此，从小注意各种营养的均衡，让牙齿健康生长是非常重要的。对于已经萌出的牙齿，可通过局部用氟和窝沟封闭来预防龋齿。不过，窝沟封闭对于儿童更为有效，如果是成年人，还需咨询牙医，看是否有必要做窝沟封闭。

定期接受口腔检查：可以从专业的医生那里得到更多的指导，如果有些隐匿的没有症状的龋病，也可以早期发现、早期充填治疗，将疾病扼杀在摇篮里。